Perchè l'acqua evapora?
Qual è il motivo per cui l'acqua evapora? Bolle a 100 gradi centigradi, ma evapora a qualsiasi temperatura. E a che rapporto di temperatura e pressione il vapore acqueo condensa?
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Ogni sostanza possiede quella che viene definita "tensione di vapore", ossia la capacità di liberare nell'ambiente molecole. La tensione di vapore aumenta col crescere della temperatura o col diminuire della pressione, e viceversa. Un liquido bolle quando si trova alla temperatura alla quale la sua tensione di vapore eguaglia la pressione soprastante. I liquidi che hanno alta tensione di vapore possiedono basso punto di ebollizione e viceversa. Al di sotto della temperatura di ebollizione la tensione di vapore è tanto più elevata quanto più è bassa la pressione parziale di molecole di una determinata sostanza. Per quanto riguarda l'acqua essa evapora nell'ambiente fino a quando la pressione parziale delle molecole d'acqua nell'ambiente non eguaglierà la sua tensione di vapore. Pertanto in un ambiente molto umido (ad una data temperatura) l'acqua evaporerà più lentamente e se la concentrazione di molecole d'acqua dovesse aumentare comincerà a condensare. In un ambiente molto secco l'acqua evaporerà più velocemente. Addiritura, in determinate condizioni, anche a temperature al di sotto del punto di cogelamento, in ambiente molto secco si avrà il passaggio diretto dallo stato solido a quello di vapore (sublimazione).